Die Welt als Farbkasten - Das Geheimnis der Farben

Am Anfang war der Regenbogen, 1666 von einem jungen Mann namens Isaac Newton als Farbspektrum entdeckt. Für Victoria Finley, die Autorin des Buches 'Das Geheimnis der Farben' war die Wahrnehmung der strahlenden Farben 800 Jahre alter Buntglasfenster in der Kathedrale zu Chartes der Anfang eines lebenslangen Abenteuers, einer Suche nach den Ursprüngen der Farben, über alle Kontinente hinweg. Ihr Buch ist eine Kulturgeschichte, geschrieben unter dem Eindruck der Begegnungen mit Farben, ihrer Herkünfte, der Geschichte ihrer Rohstoffe, der Mythen um ihre Bedeutung in Kunst, Wahrnehmung und Sozialisation. Und ihrer Wahrheiten: „... Farbe wird im Großen und Ganzen auf zweierlei Weise hervorgerufen: chemisch oder physikalisch. Die „chemischen“ Ursachen für Farbe spielen eine Rolle bei den zarten oder leuchtenden Farben von Blütenblättern, beim Blau des Lapislazuli, der Farbe Ihrer und meiner Haut. [...] Das Wichtigste, was man sich über „chemische“ Färbung merken muss, ist, dass das Licht auf den Gegenstand einwirkt.“ Und bei der Erklärung der physikalischen Ursachen für Farben gelangt man wieder zum Regenbogen – so viel zum wissenschaftlichen Teil, der ohnehin eine altbekannte Beklemmnis hinterlässt. Jene, die immer dann entsteht, wenn man erfährt, dass das, was man wahr nimmt oder, wie in diesem Falle, sieht, nicht wirklich ist, sondern von Schwingungen erzeugt wird und von Imaginationen.

Nach dieser Einführung jedoch nimmt Victoria Finlay ihre Leser bei der Hand und entführt sie – im wahren Sinne des Begriffs. Nach Norditalien und Südfrankreich zunächst, und dann nach Australien, auf den Spuren des Ocker. Hernach in die Welt von Schwarz und Braun. Wie diese „Unfarben“ entstehen, sie stehen und wie sie durch Blicke verblassen können, bis sie wieder zu dem werden, was sie einst waren: zu Staub. Und dann das Weiß: aus Kreide oder Zink, Barium oder Reis. In einem entlegenen afghanischen Tal stieß Victoria Finlay auf den kostbaren Lapislazuli, jenen Halbedelstein, aus dem die Farbe Ultramarin geschaffen wird, das teuerste Pigment der Renaissance. Und jetzt Sie: Wussten Sie, dass Karmesinrot aus dem Blut der mexikanischen Dactylopius cacti, einer Schildlaus gewonnen, wird?

Es sind verblüffende Geschichten, denen Victoria Finlay auf die Spur gekommen ist. Hinter jedem Farbton eine neue, und jene ergeben zusammen mit den ebenso erstaunlichen Fakten dazu Bilder einer Kulturgeschichte. Wie sie unterhaltsamer und eindrücklicher nicht hätte verfasst werden können.

ula@saw

Victoria Finlay: Das Geheimnis der Farben. List Tb, 463 Seiten, ISBN 354860496X, 9,95 Euro.

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